Кто были первыми вегетарианцами? История  возникновения вегетарианства.

Бытует мнение, что такие понятия, как здоровое питание, диета, вегетарианство возникли в последнее время. Действительно, сегодня пищевая промышленность и сельское хозяйство  в развитых странах достигло такого уровня, что наблюдается перепроизводство продуктов питания (в первую очередь вредных продуктов), в то время как всего 100 -150 лет назад люди не понаслышке знали, что такое неурожайный голодный год. А в древности от голода вымирали целыми деревнями. Какое уж тут вегетарианство! (Справедливости ради, стоит отметить, что, к сожалению и сегодня в некоторых районах Африки люди умирают от голода).

Тем не менее, вегетарианство имеет древнюю историю.

Еще в 3200 году до Рождества  Христова  в Египте, некоторые религиозные группы, которые верили в карму и перевоплощения, не только избегали употребления в пищу мяса, но и не  носили одежду, изготовленную из животных материалов. Вероятно, они были первыми вегетарианцами в истории человечества.

Древнегреческий философ и математик Пифагор, живший в 5 – 6 веках до Рождества Христова, также был убежденным вегетарианцем.  Знаменитый математик, кроме всего прочего, был прогрессивным  мыслителем - новатором. Так, он уже в то время заявлял о равноправии мужчин и женщин и утверждал, что Земля имеет форму шара.  Пифагор выступал против убийства  животных для употребления их в пищу. Он считал, что мясоедение, как мышление,  связано с убийством и  войной. Пифагор утверждал, что животные, также как и человек имеют душу и верил в переселение душ.  В то время как некоторые из философов пошли по его стопам (Плутарх, Платон, Порфирий, Аполлоний, Сенека), другие древнегреческие философы, как например Аристотель, считали, что животные существуют для людей  и являются  эквивалентом рабов, поэтому человек вправе убить животное, как и своего раба.  Дело даже дошло до политических преследований вегетарианцев - последователей Пифагора. Тем не менее, вегетарианство, как философия и жизненная позиция, в 3 – 6 веках под влиянием греческих философов стало распространяться по всей Римской империи.

Несколько азиатских религий были частично или полностью вегетарианскими, в частности буддизм, где ненасилие было возведено в культ.  Первый индийский царь Ашока (264-232 до Р.Х.), который исповедовал буддизм, отменил жертвоприношения животных во время своего правления, и большая часть Индии в то время обратилась  к вегетарианству.  Также отказ от мяса исповедовали другие индийские религии: индуизм и джайнизм. Кстати Камасутру придумали тоже вегетарианцы.

В Средние века, когда голод и болезни  массово истребляли народы Европы, вегетарианство было не в почете.  Только некоторые монашеские ордена в течение определенных периодов истории культивировали вегетарианство. Также отказ от  пищи животного происхождения поощрялся во время христианских постов.

Самым известным вегетарианцем этого периода истории был Леонардо да Винчи.  Как он сам писал: «С ранних лет я избегал мяса и верю, что настанет время, когда люди, будут смотреть на убийство животного так, как они сегодня смотрят на убийство человека. Если человек стремится к свободе, почему он птиц и зверей держит в клетках? Человек действительно царь зверей, ведь он жестоко истребляет их. Мы живём, убивая и поглощая  других. Мы ходячие кладбища!».

Про вегетарианство в Европе вспомнили в Эпоху Просвещения. Интеллигенция, писатели,  и художники вернулись к классическим учениям  греческих и восточных мыслителей более ранних эпох и вновь начал пропагандировать идеи вегетарианства.

Так, во второй половине своей жизни отказался от мяса и знаменитый английский физик  и математик Исаак Ньютон. Согласно его записям растительная диета спасла его от серьезного отравления.

Также идеи вегетарианства в эпоху просвещения проповедовали Вольтер, Рихард Вагнер, Чарльз Дарвин, Жан-Жак Руссо́, Байрон, Шиллер, Шопенгауэр и многие другие.

Вегетарианцами  также были президенты США Бенджамин Франклин и  Авраам Линкольн.  В своей автобиографии, Франклин описывает своё меню: вареные рис или картофель и пудинг. Он обнаружил, что вегетарианство имеет свои экономические преимущества. Его расходы на питание были снижены вдвое, предоставляя ему возможность приобрести больше книг для своей коллекции. Франклин также был защитником прав животных.

Первое современное сообщество вегетарианцев было создано  в Манчестере в 1847 году. Оно называлось «Британское вегетарианское общество». Именно там было введено в обиход понятие вегетарианец. До этого  отказ от мяса назывался индийской или пифагорейской диетой. Сегодня по всему миру большое количество людей, которые отказались от мяса, в том числе и известные всему миру деятели науки, культуры и спорта. Считают себя вегетарианцами - создатель социальной сети Вконтакте  Павел Дуров, популярные юмористы Святослав Ещенко и Михаил Задорнов, Надежда Бабкина, Лайма Вайкуле, Адриано Челентано, Майк Тайсон, Натали Портман, Джим Керри, Бред Питт, телеведущий Николай Дроздов, российский путешественник Федор Конюхов, писатель Виктор Пелевин, Пол Маккартни, Ума Турман, Оззи Озборн, Ким Бейсинджер, Деми Мур, бодибилдер, «Мистер Вселенная», Билл Перл, тяжелоатлет Юрий Власов, Валентин Дикуль и многие другие.